Операция мембранного разделения, в которой растворитель отделяется от раствора с разностью давлений в качестве движущей силы. Давление прикладывается к материалу стороны мембраны, а когда давление превышает его осмотическое давление, растворитель обратит вспять обратное направление естественного проникновения. Таким образом, проницаемый растворитель, т.е. проницаемая жидкость, получают на стороне низкого давления мембраны; и концентрированный раствор, т.е. концентрированная жидкость, получают на стороне высокого давления. Если морскую воду обрабатывают обратным осмосом, пресную воду получают на стороне низкого давления мембраны, а соляной раствор получают со стороны высокого давления.
Тот же объем разбавленного раствора (например, пресной воды) и концентрированного раствора (например, морской воды или соленой воды) помещался с обеих сторон контейнера, средний с полупроницаемым мембранным барьером, разбавленный раствор растворителя, естественно, через полупроницаемый мембрана, жидкая сторона стороны раствора, уровень жидкости на стороне раствора будет выше уровня жидкости разбавленного раствора, чтобы сформировать разность давлений, чтобы достичь состояния осмотического равновесия. Эта разность давлений представляет собой осмотическое давление. Размер осмотического давления определяется концентрацией видов, концентрации и температуры, независимо от природы полупроницаемой мембраны. Если к стороне концентрированного раствора наносится давление, превышающее осмотическое давление, растворитель в концентрированном растворе течет в разбавленный раствор, а направление потока растворителя противоположно направлению исходной инфильтрации. Этот процесс называется обратным осмосом.
